De omstandigheden zijn ideaal. De blauwe lucht is niet alleen vliegtuigloos, maar ook wolkeloos en de wind is te verwaarlozen. Jan Rietvelt is dan ook in een jubelstemming, en daar is dan ook alle reden voor. Het is bij de startplaats op Camping 't Oppertje een gezellige boel. Niet de hectiek van een grote stadsmarathon met veel onbekenden; hier is het meer één grote familie die er een gezellige dag van gaat maken. Goed, daar moet dan wel even een marathon voor worden gelopen, maar toch....

Om 9:30 uur gaan de 30 marathonlopers van start, vijf minuten later gevolgd door de estafettelopers. Via de knardijk komen de lopers op de Oostvaardersdijk richting Almere en lopen zo een ansichtkaart binnen. Links de mooie Oostvaardersplassen en rechts de weidsheid van het Markermeer met een enkele boot waarvan de zeilen wanhopige pogingen doen een beetje wind te vangen. Ondanks de kleinschaligheid – of misschien wel juist daarom – van deze marathon, loopt de organisatie op rolletjes. Iedere vijf kilometer is er een verversingspost met eten en drinken en langs de route staan verschillende fotografen plaatjes te schieten die onder deze omstandigheden niet kunnen mislukken. Zelfs Omroep Flevoland is van de partij met een camerateam. Het fietspad moet gedeeld worden met fietsers, maar dat zal niemand verbazen. Gelukkig komen er geen grote groepen racefietsers langs maar blijf het bij een enkeling.

Bij het fietspad gaat het links naar beneden en wordt het Markermeer verlaten en daarmee ook het beetje wind dat er staat waardoor het een stuk warmer wordt. Links blijven de lopers uitkijken op de Oostvaardersplassen waar kudden grote grazers te zien zijn. Na de nodige kilometers gaat de route linksaf richting Lelystad. Nu gaan de kilometers tellen en dat een marathon pas begint bij 32 kilometer kunnen sommige lopers wederom bevestigen. Gelukkig kijken de lopers niet uit over oneindige paden door de bochten en boompartijen in de route.

Het pad eindigt op de Knardijk en dat moet voor de deelnemers het gevoel hebben gegeven dat het eind in zicht is. Toch wachten nog de nodige en niet de makkelijkste kilometers. Bij sommige lopers slaat de kramp toe en moet er gewandeld worden. Nu is het tanden bijten en doorzetten. De laatste reserves worden aangesproken. Na een keerpunt op de Buizerdweg maakt de route een lus door het Hollandse Hout. Het geluid bij de finish is duidelijk te horen, maar hoever is het nog? Nog even het pad langs 't Oppertje en dan links de camping op. Hier worden de atleten naar binnen gejoeld en komen zelfs de laatste lopers, die met hun laatste krachten binnenkomen, met een lach op hun gezicht over de finish.

Iedereen zal het er over eens zijn; de Natuurmarathon was een grandioos succes, mede dankzij de welwillende medewerking van de weergoden, maar ook door de goede organisatie, alle vrijwilligers en Werner met zijn kwinkslagen als speaker. En Jan? Die glunderde van oor tot oor.

Uitslagen

Video Ron van Weezep 

Verslag Omroep Flevoland

Foto's