Zaterdag 6 maart ga ik met Rob de Swart op weg naar het Avonturenpark in Hellendoorn. Het park is nog gesloten, maar de naaste omgeving vormt het decor voor het NK cross.

Aangekomen leggen we nog een flinke wandeling af naar het start en finish terrein. Het zonnetje schijnt dan wel maar het is nog behoorlijk fris, Het geheel speelt zich af op het terrein van een manege, waar we ons in de grote hal kunnen omkleden. Bij de cross het gebruikelijke gedoe rond de clubkleding. In vorige jaren werd hier slechts bij de toppers een probleem van gemaakt, doch dit jaar wordt iedereen gecheckt bij het aanmelden in de startzone of de kleding correct is. Wij kunnen dus weer terug daar de kleur van short niet correct is. Deze heb ik maar in de tas gelaten gezien de temperatuur (zeer korte short). Alsnog de kleding in orde gemaakt en we kunnen deelnemen. 

Op de startstreep staat Aart Stichter naast ons en wordt iedereen geadviseerd hem bij te houden dan weet je zeker dat je het podium haalt. Aart Stichter wordt uiteindelijk afgetekend winnaar. Voor het podium gaan we niet. Bij ons overheerst de olympische gedachte “ deelnemen is belangrijker dan winnen” .

Het is een erg pittig parcours wat volgens mij nog zwaarder is dan bij de Sylvestercross in Soest. Na het startterrein te hebben verlaten volgt een erg lange stijging waarin we al snel diep in het rood komen. Aan het einde van de stijging nog een diepe kuil door en dan weer richting finish. In de drie volgende ronden hoeven we de diepe kuil niet meer te nemen, dus dat scheelt al weer. Maar verder blijft het heel hard werken. Achteraf heb ik die drie ronden in nagenoeg dezelfde tijd gelopen. Dus in ieder geval het tempo vast kunnen houden. 

Rob finisht als nr. 20 in 43.34 en ikzelf als nr. 22 met 46.38. In dit veld dan wel niet de hoogste klassering, maar als je in de categorie M55 nr. 20 en 22 wordt van Nederland is dit toch weer een grootse prestatie! 

Na afloop onder het genot van een kopje soep horen we buiten het verslag van de Masters 35, 40 en 45, waarbij onze Remco Grasman in een hevige strijd verwikkeld is. Als we vertrekken zien we Remco nog finishen. Hij wordt Nederlands kampioen bij de Masters 35 (12 km in 42.58). Een geweldige prestatie en Proficiat.

Al met al weer een leuke middag en voor de liefhebber het NK cross is volgend jaar wederom in Hellendoorn.

Dolf Bartels