Zaterdag 8 september reisde een ploeg van 50 jonge atleten (25 jongens en 25 meisjes van 14 en 15 jaar oud) gezamenlijk vanaf Papendal richting Gladbeck in Duitsland. Op het programma stond een interland tegen de Duitse deelstaat Westfalen. Omdat de Atletiekunie voor iedereen had gezorgd voor nationale kleding (in bruikleen), kon Nederland in flitsend oranje voor de dag komen.

Voor de beide ploegen stonden er 15 verschillende atletiekonderdelen op het programma. AV Spirit lid Elke Molenaar had zich door haar prestatie op de 600 m (in 1.37.30) tijdens de Nationale C-spelen gekwalificeerd voor de 800 meter. Eerder dit seizoen liep zij die laatste afstand in 2.14.98, een tijd waarmee ze tot op heden op een 3^e plaats in de landelijke ranglijsten bij 2 à 3 jaar oudere B-junioren staat.

Normaliter loopt rond deze tijd het buiten-baanseizoen voor atleten op zijn einde en staan er ‘rustige’ trainingen op het programma. Echter, met het oog op de interland had Elke in overleg met haar trainer Ruud van der Laan vorige week nog pittig en op snelheid getraind. Ondanks de wetenschap dat het op het einde van het seizoen lastig is om persoonlijke records te lopen, wilde ze graag goed voor de dag komen.

Ook in het zonovergoten Gladbeck werd er niets aan het toeval overgelaten. In team- en tactiekbesprekingen met meegereisde Atletiekunie-coaches was duidelijk dat het Nederlands team de 37e confrontatie met Westfalen graag wilde winnen. Het grote verschil met een normale wedstrijd is dat het niet gaat om individuele prestaties, maar om punten voor de ploeg. Dat maakte vooral  bij de midden /lange afstanden  dat er tactisch gelopen diende te worden.

Enorme tempowisselingen en ingehouden moeten lopen in het middenstuk zorgden vervolgens voor een lastige 800 race van Elke: de eerste 200 meter nam ze samen met twee concurrentes (een Nederlandse en een Duitse) supersnel de kop in 31 seconden; daarna zakte het tempo tot dat van een ‘boemeltrein’ en volgden er twee 200 meters van 36 en 35 seconden; tenslotte werd de eindspurt ingezet op het 600 meter punt. Op de laatste 200 meter pakte de Nederlandse favoriete Danaïd Prinsen uit Groningen na circa 32 seconden nipt de winst in 2.14.60, net voor een Duitse in 2.14.93.

Elke finishte knap als derde in een tijd van 2.16.61.

Daarmee leverde ook zij haar bijdrage aan de uiteindelijke winst van Nederland: 164 punten tegen 153 van Westfalen. Moe, maar voldaan en met een oorkonde  voor iedere deelnemer keerde het team huiswaarts. Volgend jaar mogen we onze titel in eigen land verdedigen: Elke hoopt er dan weer bij zijn, want uit mogen komen voor Nederland in oranje tenue smaakt naar meer.