Op 5 mei vieren we dat we in Nederland in vrijheid leven. We vieren dan dat we in 1945 bevrijd zijn van de Duitse bezetting in Europa en de Japanse bezetting in Azië en dat we sindsdien in het Koninkrijk der Nederlanden vrij zijn van oorlog en onderdrukking. 5 mei is ook een dag om ons te bezinnen op het belang van vrijheid en ons te realiseren dat vrijheid kwetsbaar is. Het einde van de Tweede Wereldoorlog betekende niet dat er een einde kwam aan oorlog in de wereld. In Lelystad vierden wij dit jaar de Bevrijdingsdag in het Lelycentre. De start van de viering is de ontsteking van het vrijheidsvuur, gevolgd door een mooie vrijheidsmarkt op de Plaats in het Lelycentre. Het thema van de viering is dit jaar “Vrijheid spreek je af”. 

Het Bevrijdingsvuur wordt dit jaar voor de vijfde keer door 9 atleten van AV Spirit van Wageningen naar Lelystad gebracht.  Op 4 mei  worden bij A.H. in de Gordiaan (onze sponsor) de watertjes , bananen, snoep  en bananen opgehaald. Na de Dodenherdenking – waar enkele van de lopers bij aanwezig waren - vertrekken 9 atleten  (Dolf Bartels, Eric Bezema,  Jan Bogaard, Gert-Jan Hogeveen, Willem Landman, Jan Meijerrink, Eiltjo Noordman, Janet Vrieling en Kees van Wijk) met een  mooie bus naar Wageningen. Sneller dan verwacht komen we aan in Wageningen. We parkeren de bus niet op de officiële parkeerplaats maar op een plek niet al te ver van de start. De fakkels worden opgehaald, een groepsfoto gemaakt en een broodnodige plaspauze ingelast . We kunnen naar de start. Het blijkt niet zo druk als in de voorgaande jaren en gelukkig ook niet zo koud. We stellen ons op in startvak 3 (voor lopers over afstanden kleiner dan 100 km) naast lopers uit Elburg en maken ons op voor een lange wachtperiode. Maar dat valt erg mee. Dolf stoort zich aan het woord loopgroep op onze startkaart, we zijn geen loopgroep maar een atletiekvereniging. Om 00.00 uur start het officiële programma met het ontsteken van het Bevrijdingsvuur gevolgd door enkele toespraken van hoogwaardigheidsbekleders, waaronder de burgemeester van Wageningen. De toespraken zijn in ons vak niet of nauwelijks te verstaan. Even over 0.30 uur worden wij uitgenodigd voor het ontsteken van onze fakkel. Onze fakkel wordt geruild voor een reeds brandende fakkel, die vervolgens door medewerkers van het 4 en 5 mei comité wordt aangestoken en daarna wordt doorgegeven aan één van de volgende loopgroepen. Dit gaat lekker snel. De burgemeester vraagt naar mijn leeftijd. Dat krijg je met zo’n oude kale kop. We rennen snel naar de bus onder luid applaus van het publiek en ontsteken bij de bus aangekomen de stormlamp. Als eerste lopers vertrekken Kees van Wijk en Jan Meijerink. Elk kwartier worden de lopers gewisseld door twee andere atleten. De route gaat vanaf Wageningen via Bennekom, Ede, Lunteren, Barneveld, Voorthuizen, Putten, Ermelo en Harderwijk naar Lelystad. Op onze route worden we één keer staande gehouden door de politie met de vraag waarom we met knipperlicht rijden. Na enige uitleg wordt ons een goede reis gewenst. Janet deelt mede dat ze pannenkoeken heeft gebakken. Ze deelt over heerlijke pannenkoeken met spek en met appel uit.  In de loop van de nacht zien we nauwelijks publiek, wel rende van een groepje jongens en meisjes één knul een eindje met ons mee. Hij had moeite met de snelheid en stopte daarom vrij snel. De sfeer in de bus is zeer plezierig. Het weer is super om in te lopen, nauwelijks wind en absoluut niet koud terwijl de buitentemperatuur  rond de 5 graden schommelt. Het doel komt al aardig in zicht. We houden het prima vol. Voorbij Harderwijk zorgt de opkomende zon en de lichte nevel voor mooie plaatjes. Langs akkers en bollenvelden met bloeiende tulpen nadert de vlam Lelystad. Peter Wijnands wordt door Gert-Jan uit bed gebeld voor het maken van foto’s. Bij de Vogelweg aangekomen schiet de gedreven fotograaf de eerste plaatjes. Langs en over de Oostvaardersdreef gaat het via het fietspad langs de Binnenhavenweg naar Sportpark Langezand. Om 8 uur komen we aan op het sportpark,  waar Petra van Wijk en Willemien Landman de lopers enthousiast verwelkomen, gevolgd door een fantastisch ontbijt in de kantine van AV Spirit. In de kantine worden we ook nog verrast door een oma met haar kleinkind. Zij brengen ons heerlijke croissants. Bij het boodschappen doen voor de lunch hadden Petra en Willemien in de AH een gesprekje met deze oma en haar kleinzoon. Verteld werd dat de dames boodschappen deden voor de deelnemers aan de Bevrijdingsvuurloop. De kleinzoon wilde ook graag wat doen voor het ontbijt van de lopers. Fantastisch toch! Oma en kleinzoon werden onder luid applaus bedankt voor de heerlijke traktatie. We genieten volop van alle verwennerij.

Om 9.30 uur vertrekken we onder begeleiding van scouts richting het Lelycentre. De fakkels worden bij het Monument voor de gevallenen aangestoken. Dit blijkt achteraf iets te vroeg, want al gauw zijn er enkele fakkels te snel opgebrand en worden enkele in een straatput gedumpt. Dit was geen succes want de rookontwikkeling had tot gevolg dat de brandweer werd gewaarschuwd. Met iets minder brandende fakkels gaan we richting de vuurschaal. We horen het Harmonieorkest  spelen in het winkelcentrum. Op de plaats aangekomen houdt de burgemeester, mevr. Horselenberg een korte toespraak, waarna het vuur om 10.00 uur wordt aangestoken. Het Harmonieorkest speelt het Wilhelmus, dat uit volle borst wordt meegezongen.

De stadsdichter Martijn Nijdeken draagt het volgende gedicht voor.

Bevrijdingsvuur

symbool voor leven in vrede en vrijheid
symbool van vreugde en van blijheid
op het 5 mei plein in Wageningen
is als startsein voor de nationale dag van de vrijheid
afgelopen middernacht het bevrijdingsvuur ontstoken

en zoals afgesproken
werd door vele lopers
in estafettevorm de vlam
verspreid door het hele land
atleten van av spirit
hebben vrij bewegend door de nacht
de vlam naar Lelystad gebracht
waar de burgemeester
als startsein van de 5 mei feesten
ons eigen bevrijdingsvuur zal ontsteken
opdat we eeuwig in vrede leven

vuur van vreugde en van blijheid
symbool voor leven in vrede en in vrijheid
symbool van nationale eenheid

Helaas is er absoluut geen sprake van een massale opkomst.  Harrels geeft de lopers nog een doos gebak mee om in de kantine van Spirit onder het genot van een kopje koffie te gaan genieten.

De lopers kijken terug op een zeer geslaagde tocht met veel plezier en fantastisch weer .

Willem Landman

De fotorapportage van Peter Wijnands is bekijken via deze  link