Sjaak tijdens de Hardloop4daagse van Apeldoorn in 2012

Toespraak van Evert van de Beek, voorzitter AV Spirit, gehouden tijdens de uitvaartplechtigheid op 6 november.

Op 30 oktober bereikte ons het trieste bericht dat Sjaak Meijberg op 52-jarige leeftijd is overleden. Afgelopen woensdag hebben afscheid van hem genomen.

Zo’n tien jaar geleden kwam Sjaak bij AV Spirit om de opleiding Looptrainer 2 te volgen. Al vrij snel werd hij betrokken bij andere activiteiten in de vereniging. Hij werd ondermeer opgenomen in het wintercupteam, waar mede door zijn inzet noodzakelijke vernieuwingen werden doorgevoerd. Sjaak heeft onder andere de eerste Wintercupsite gebouwd en onderhouden. Sjaak begon als hardlooptrainer bij de beginnerscursussen en hij was zo succesvol dat hij al snel zijn eigen loopgroepen had. Velen van ons die met Sjaak hebben getraind weten waarom hij zo succesvol was.

Sjaak leerde ik in 2009 kennen. Ik was net voorzitter van de atletiekvereniging geworden en één van de eerste niet bestuursvergaderingen die ik meemaakte was het trainersoverleg. Het was een roerige bijeenkomst en na de afsluiting kwam Sjaak naar me toe. Het wordt wel beter zei hij, we zijn een tijdje niet bij elkaar geweest en er moet even stoom afgeblazen worden. Vervolgens begon hij te vertellen over wat hem bezighield en wat hij graag van mij oftewel het bestuur wilde. Vanaf dat moment was de klik er. We zagen elkaar niet zo heel erg veel, maar als we elkaar tegenkwamen was dat vertrouwde gevoel er meteen. De laatste dagen heb ik een redelijk aantal mensen gesproken om wat meer over Sjaak te weten te komen en iedere keer kwam dat naar voren. Maar er is meer. Als ik over zijn trainingsaanpak praat komt er veel los. Sjaak bereidde zijn trainingen tot in de puntjes voor. Hij was altijd ruim voor aanvang van de training aanwezig om allerlei materiaal klaar te zetten. Soms werd er veel gelachen om  de gekke oefeningen, maar Sjaak kon altijd duidelijk maken waarom hij een oefening liet doen. Dat was zijn grote kracht. Hij wist ongelooflijk veel van looptraining. Thuis staat een kast vol met boeken die hij allemaal bestudeerde en waar hij zijn trainingen mee opbouwde. Zijn kennis was groot en hij kon het toepassen. Zijn  trainingsmethoden waren gevarieerd en verantwoord en daardoor dan ook zeer geliefd. Af en toe trainde ik op woensdagavond en dan was er altijd die hele grote groep rondom Sjaak. Van Jacqueline heb ik een mail met opmerkingen gekregen die door mensen die bij Sjaak trainden in een boekje voor hem opgeschreven zijn. Ik wil er een paar citaten uithalen omdat ze zo kenmerkend zijn:

De trainingen waren leuk. Je maakte van een individuele sport een teamsport;
Warmte en betrokkenheid zijn de kernwoorden waarin de trainer Sjaak en de mens Sjaak voor mij samenkomen.
“Onvermoeibaar, creatief, betrokken, aardig: Sjaak je bent een toptrainer.

Afgelopen maandagavond was ik voor het eerst bij hem thuis. Hij was er niet meer en tegelijkertijd was hij volop aanwezig. Er hangen prachtige foto’s van hem aan de muur waarop hij zelf hardloopt. Dat was ik mij helemaal niet bewust. Hij had een passie voor bergmarathons. Dat was nieuw voor mij. Eén van zijn medelopers bij de Jungfraumarathon schreef het volgende. Voor de marathon maakten we mooie wandelingen rondom zijn geliefde Grindelwald. Tijdens deze wandelingen filosofeerden we veel over de vraag welke strategie we moesten volgen om tot het beste resultaat te komen. Het leuke was dat wij die vraag veelal vanuit de praktische kant benaderden terwijl Sjaak hem benaderde en onderbouwde vanuit zijn veelomvattende kennis over hardlopen.

Naast het trainerschap is Sjaak nauw betrokken geweest bij allerlei ontwikkelingen binnen de vereniging. De professionalisering van de wintercup. Sjaak maakte de eerste website. Samen met onze trainingscoördinator werkte Sjaak aan de zo noodzakelijke structuur binnen de loopgroepen. Die structuur begint langzaam maar zeker vorm te krijgen en Sjaak zal daar jammer genoeg niet meer bij zijn. Sjaak was een goede trainer, een aardig en plezierig iemand in de omgang. Hij had een grote kennis, die hij inzette voor de lopers die bij hem trainden, maar ook voor de hele vereniging.

Sjaak, we gaan je verschrikkelijk missen.

Evert van de Beek
Voorzitter AV Spirit